असाधारण रूप से दीर्घजीवी संत मार्कण्डेय ऋषि।
“श्री शौनक श्री मार्कण्डेय के असाधारण लंबे जीवन काल के बारे में भ्रमित थे, जिन्होंने स्वयं शौनक के वंश में जन्म लिया था तब भी वे लाखों वर्ष पूर्व में विनाश के सागर में अकेले भ्रमण करते रहे थे और उन्होंने एक वट की पत्ती पर पड़े हुए एक अद्भुत छोटे बालक को देखा था. शौनक को ऐसा लगा कि मार्कण्डेय ब्रह्मा के दो दिनों तक जीवित रहे थे, और उन्होंने श्री सूत गोस्वामी से इसकी व्याख्या करने के लिए कहा।
सूत गोस्वामी ने उत्तर दिया कि ऋषि मार्कण्डेय ने अपने पिता से ब्राह्मण दीक्षा का शुद्धिकरण अनुष्ठान प्राप्त करने के बाद स्वयं को आजीवन ब्रह्मचर्य के व्रत में स्थापित किया था। उसके पश्चात उन्होंने मनु के छह जन्मों तक परम भगवान हरि की उपासना की। सातवें मन्वंतर में, भगवान इंद्र ने कामदेव (कामदेव) और उनके सहयोगियों को ऋषि की तपस्या में बाधा डालने के लिए भेजा। किंतु मार्कंडेय ऋषि ने अपनी तपस्या से उत्पन्न शक्ति से उन्हें परास्त कर दिया।
तत्पश्चात, मार्कंडेय पर कृपादृष्टि करने के लिए, भगवान श्री हरि नर-नारायण के रूप में उनके समक्ष प्रकट हुए। श्री मार्कंडेय ने उन्हें दण्डवत प्रणाम किया और फिर उन्हें सुखपूर्वक आसन प्रदान कर, उनके चरण धोने के लिए जल, और अन्य आदरपूर्वक अनुष्ठान कर उनकी पूजा-अर्चना की।
विद्वतजनों कहते हैं कि मृकण्डु के पुत्र मार्कंडेय ऋषि, एक असाधारण दीर्घजीवी ऋषि थे, जो ब्रह्मा के दिन के अंत में एकमात्र जीवित व्यक्ति थे, जब संपूर्ण ब्रह्मांड प्रलय के प्लावन में विलीन हो गया था। किंतु, भृगु के प्रमुख वंशज, इन्हीं मार्कण्डेय ऋषि ने ब्रह्मा के वर्तमान दिन में स्वयं मेरे ही वंश में जन्म लिया था, और हमने ब्रह्मा के इस दिन में अभी तक कोई पूर्ण प्रलय नहीं देखा है। यह भी सर्वविदित है कि मार्कण्डेय ने प्रलय के महा सागर में विवश भटकते हुए, उस भयानक जलराशि में एक अद्भुत व्यक्तित्व देखा – एक शिशु बालक जो बरगद के पत्ते की तह में अकेला पड़ा हुआ था। भगवान ब्रह्मा का दिन, उनके 12 घंटों से मिलकर, 4 अरब 32 करोड़ वर्षों तक रहता है, और उनकी रात इतनी ही अवधि की होती है। स्पष्ट रूप से मार्कंडेय ने ऐसे ही एक दिन और रात्रि में जीवन जिया था और ब्रह्मा के अगले दिन उसी मार्कंडेय के रूप में निरंतर जीवित रहे। ऐसा प्रतीत होता है कि जब ब्रह्मा की रात्रि में प्रलय हुआ, तो ऋषि प्रलय की भयानक जलराशि में विचरण करते रहे और उन्होंने उस जल के भीतर बरगद के पत्ते पर लेटे एक असाधारण व्यक्तित्व को देखा।”
स्रोत: अभय चरणारविंद. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (2014 संस्करण, अंग्रेज़ी), “श्रीमद्भागवतम”, बारहवाँ सर्ग, अध्याय 8 – परिचय, पाठ 2 – 5.
