Le sage à la longévité exceptionnelle, Markandeya Risi.
Śrī Śaunaka était intrigué par l’incroyable longévité de Śrī Mārkaṇḍeya, qui avait vu le jour dans sa propre lignée, mais avait erré seul dans l’immensité de la destruction il y a des millions d’années. Il avait découvert un merveilleux enfant reposant sur une feuille de baniyan. À Śaunaka, il paraissait que Mārkaṇḍeya avait vécu deux jours de Brahmā, et il demanda à Śrī Sūta Gosvāmī de lui expliquer ce phénomène.
Sūta Gosvāmī précisa que le sage Mārkaṇḍeya, après avoir reçu le rituel sacré de son père, s’était dédié à un vœu de célibat pour sa vie entière. Il adora alors le Suprême Seigneur Hari pendant six cycles de Manu. Lors du septième manvantara, le Seigneur Indra envoya Kāmadeva et ses compagnons pour troubler les austérités du sage, mais Mārkaṇḍeya Ṛṣi leur résista grâce à la puissance acquise par sa pénitence.
Pour témoigner de sa miséricorde envers Mārkaṇḍeya, le Seigneur Śrī Hari se manifesta sous la forme de Nara-Nārāyaṇa. Śrī Mārkaṇḍeya se prosterna par respect, puis honora les cieux en leur offrant des sièges confortables, de l’eau pour laver leurs pieds et d’autres offrandes.
Les sages affirment que Mārkaṇḍeya Ṛṣi, fils de Mṛkaṇḍu, était un sage d’une longévité remarquable, le seul à survivre à la fin d’un jour de Brahmā, lorsque l’univers tout entier était submergé par le déluge d’annihilation. Cependant, ce même Mārkaṇḍeya Ṛṣi, premier descendant de Bhṛgu, naquit dans ma propre ascendance durant le jour actuel de Brahmā, et jusqu’à présent, aucune destruction totale n’a été observée durant ce jour. Il est également bien connu que Mārkaṇḍeya, errant sans défense dans le grand océan de l’annihilation, aperçut dans ces eaux menaçantes une personnalité extraordinaire — un nourrisson allongé dans le pli d’une feuille de baniyan. La durée d’un jour de Brahmā, de 12 heures, équivaut à 4 milliards 320 millions d’années, tout comme sa nuit. Apparemment, Mārkaṇḍeya vécut durant un tel jour et une telle nuit, et le lendemain de Brahmā, il poursuivit sa vie en tant que Mārkaṇḍeya. Il semble que, lorsqu’une annihilation se produisit pendant la nuit de Brahmā, le sage erra à travers les eaux effroyables de la destruction et distingua dans ces profondeurs une personnalité exceptionnelle reposant sur une feuille de banyan.
Source : A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada (édition 2014), « Srimad Bhagavatam », Douzième Chant, Chapitre 08 – Introduction, Texte 2-5.
