भौतिक पवित्रता और पाप हमेशा सापेक्ष विचार होते हैं।

“भगवान यहाँ स्पष्ट व्याख्या करते हैं कि भौतिक पवित्रता और पाप सदैव सापेक्ष विचार होते हैं। उदाहरण के लिए, यदि किसी पड़ोसी के घर में आग लगी हो और कोई छत में छेद कर दे ताकि फँसा हुआ परिवार बच सके, तो हानिकारक स्थिति के कारण उस व्यक्ति एक पवित्र नायक माना जाता है। यद्यपि, सामान्य परिस्थितियों में, यदि कोई अपने पड़ोसी की छत में छेद करता है या पड़ोसी की खिड़कियाँ तोड़ देता है, तो उसे अपराधी माना जाता है। इसी प्रकार, जो व्यक्ति अपनी पत्नी और बच्चों को छोड़ देता है वह निश्चित रूप से अनुत्तरदायी और विचारहीन होता है। यद्यपि, यदि कोई सन्यास ले ले, और एक उच्च आध्यात्मिक धरातल पर स्थिर बने रहे, तो उसे सबसे संत व्यक्ति माना जाता है। इसलिए पवित्रता और पाप विशेष परिस्थितियों पर निर्भर करते हैं और कभी-कभी उनमें अंतर करना मुश्किल होता है।

श्रील माधवाचार्य के अनुसार, चौदह वर्ष से अधिक आयु के व्यक्तियों को अच्छे और बुरे के बीच अंतर करने में सक्षम माना जाता है और इस प्रकार वे अपने पवित्र और पापपूर्ण गतिविधियों के लिए उत्तरदायी होते हैं। दूसरी ओर, पशुओं को, अज्ञान में विलीन होने के कारण, उनके अपराधों के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता है या उनके तथाकथित अच्छे गुणों के लिए उनकी प्रशंसा नहीं की जा सकती है, जो सभी अंततः अज्ञानता से उत्पन्न होते हैं। ऐसे मनुष्य जो पशुओं जैसा व्यवहार करते हैं, इस विचार के साथ कि व्यक्ति को अपराध बोध का अनुभव नहीं करना चाहिए बल्कि जो भी उसे अच्छा लगता हो वैसा करना चाहिए, वे निश्चित रूप से अज्ञान में लीन पशुओें के रूप में जन्म लेंगे। और अन्य मूर्ख लोग भी होते हैं, जो भौतिक धर्मपरायणता और पाप की सापेक्षता को देखते हुए यह निष्कर्ष निकालते हैं कि परम शुभ कुछ नहीं होता है। यद्यपि, यह समझा जाना चाहिए कि कृष्ण चेतना पूर्ण रूप से मंगल होती है क्योंकि इसमें परम सत्य, भगवान के परम व्यक्तित्व के प्रति पूर्ण आज्ञाकारिता सम्मिलित होती है, जिनकी मंगलमयता शाश्वत और पूर्ण है। जो लोग भौतिक पवित्रता और पाप का अध्ययन करने के इच्छुक हैं, वे अंततः विषय वस्तु की सापेक्षता और परिवर्तनशीलता के कारण निराशा का अनुभव करते हैं। इसलिए मनुष्य को कृष्ण चेतना के दिव्य धरातल पर आना चाहिए, जो सभी परिस्थितियों में मान्य और पूर्ण है। भगवान यहाँ भौतिक पवित्रता और पाप का निर्धारण करने में अस्पष्टता का आगे वर्णन करते हैं। यद्यपि किसी त्यागी संन्यासी के लिए स्त्रियों के साथ अंतरंग संबंध सबसे अधिक घृणित होता है, वही संबंध एक गृहस्थ के लिए पवित्र है, जिसे वैदिक निर्देशों द्वारा संतानोत्पत्ति के लिए उपयुक्त समय पर अपनी पत्नी के पास जाने का आदेश दिया गया है। इसी प्रकार, एक ब्राह्मण जो मदिरा पीता है उसे सबसे घृणित कार्य करने वाला माना जाता है, जबकि किसी शूद्र, एक निम्न वर्ग के व्यक्ति को, जो अपने मदिरा पीने को संयमित कर सकता है, आत्म-नियंत्रित माना जाता है। भौतिक स्तर पर पवित्रता और पाप इस प्रकार सापेक्ष विचार हैं। यद्यपि, समाज का कोई भी सदस्य, जो दीक्षा, भगवान के पवित्र नामों के जाप की दीक्षा लेता है, उसे चार नियामक सिद्धांतों का कड़ाई से पालन करना चाहिए: मांस, मछली या अंडे नहीं खाना, कोई अवैध यौन संबंध नहीं, कोई नशा नहीं और कोई जुआ नहीं। इन सिद्धांतों की उपेक्षा करने वाला एक आध्यात्मिक रूप से दीक्षित व्यक्ति निश्चित ही मुक्ति की अपनी उच्चतर स्थिति से पतित हो जाएगा ।”

स्रोत: अभय चरणारविंद. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (2014 संस्करण, अंग्रेज़ी), “श्रीमद्भागवतम”, ग्यारहवाँ सर्ग, अध्याय 21 – पाठ 16 व 17.