कर्म की दुखद या सुखद प्रतिक्रियाएँ अंततः मिथ्या अहंकार पर कार्य करती हैं।

ठीक ईँटों, पत्थरों और अन्य वस्तुओं के समान भौतिक शरीर भी पृथ्वी, जल, अग्नि, और वायु से बना होता है। हमारी चेतना, शरीर में मिथ्या रूप मं लिप्त रहते हुए, सुख और दुख का अनुभव करती है, और सकाम कार्य (कर्म) तब किया जाता है जब हम स्वयं को मिथ्या रूप से भौतिक संसार का भोक्ता मानते हैं। इस प्रकार मिथ्या अहंकार हमारे मन के भीतर आत्म और शरीर का भ्रामक संयोजन है, जो वास्तव में दो अलग-अलग वस्तुएँ हैं। चूँकि कर्म, या भौतिक कार्य, भ्रमपूर्ण चेतना पर आधारित होता है, ये गतिविधियाँ भी भ्रमपूर्ण हैं और इनका शरीर या आत्मा दोनों में कोई वास्तविक आधार नहीं होता है। जब एक बद्ध आत्मा स्वयं को मिथ्या रूप से शरीर, और परिणामस्वरूप भौतिक दुनिया का भोक्ता मान लेता है, तो वह स्त्रियों के साथ अवैध संबंध में आनंद लेने का प्रयास करता है। इस प्रकार की पापपूर्ण गतिविधि उसके शरीर होने और इस प्रकार स्त्रियों और संसार का भोक्ता होने की असत्य अवधारणा पर आधारित होती है। चूंकि वह शरीर नहीं है, इसलिए स्त्री का आनंद लेने की उसकी गतिविधि वास्तव में अस्तित्वमान नहीं होती है। केवल दो मशीनों, अर्थात् दो शरीरों की परस्पर क्रिया, और स्त्री और पुरुष की भ्रमपूर्ण चेतना की परस्पर क्रिया होती है। अवैध मैथुन की अनुभूति भौतिक शरीर के भीतर होती है और मिथ्या अहंकार द्वारा अपने स्वयं के अनुभव के रूप में मिथ्या रूप से आत्मसात कर ली जाती है। इस प्रकार कर्म की दुखद या सुखद प्रतिक्रियाएँ अंततः मिथ्या अहंकार पर कार्य करती हैं, न कि शरीर पर, जो उदासीन पदार्थ से बना होता है, और न ही आत्मा पर, जिसका पदार्थ से कोई लेना-देना नहीं है। मिथ्या अहंकार मन की भ्रामक रचना है; यह विशेष रूप से यह मिथ्या अहंकार ही है जो सुख और दुःख भोग रहा है। आत्मा दूसरों पर क्रोधित नहीं हो सकती, क्योंकि वह व्यक्तिगत रूप से आनंद या पीड़ा नहीं भोग रही है। बल्कि मिथ्या अहंकार ऐसा कर रहा है।

स्रोत – अभय चरणारविंद भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (2014 संस्करण, अंग्रेज़ी), “श्रीमद भागवतम”, ग्यारहवाँ सर्ग, अध्याय 23 – पाठ 54.