Mahat-tattva es una sombra de la conciencia pura a partir de la cual se genera el falso ego de la entidad viviente.

El mahat-tattva es la conciencia global, ya que una parte de ella se manifiesta en cada uno de nosotros a través del intelecto. El mahat-tattva está directamente conectado con la conciencia suprema del Ser Supremo, pero aun así se manifiesta como materia. El mahat-tattva, o sombra de la conciencia pura, es el lugar de origen de toda la creación. Es pura bondad con una ligera adición del modo material de la pasión, y, por lo tanto, toda actividad es generada a partir desde este punto.
El mahat-tattva es el punto intermedio entre el espíritu puro y la existencia material. Es la unión de la materia y el espíritu desde donde se forma el falso ego de la entidad viviente. Todas las entidades vivientes son partes y parcelas diferenciadas de la Personalidad de Dios. Bajo la influencia del falso ego, las almas condicionadas, aunque sean partes y parcelas de la Suprema Personalidad de Dios, pretenden ser los beneficiarios de este mundo material. Este falso ego es la fuerza vinculante de la existencia material. El Señor brinda repetidamente a las almas confundidas la oportunidad de liberarse de este falso ego, y por eso la creación material sucede en intervalos regulares. Él proporciona a las almas condicionadas todas las facilidades para corregir las actividades del falso ego, pero no interfiere con su pequeña independencia como partes y parcelas del Señor. Una entidad viviente pura en su existencia espiritual original es completamente consciente de su rol constitucional como servidor eterno del Señor. Todas las almas que se encuentran en esta conciencia pura están liberadas y, por ende, viven eternamente en dicha y conocimiento en los diversos planetas Vaikuntha en el cielo espiritual. La creación material no les concierne. Las almas eternamente liberadas se denominan nitya-muktas y no tienen relación con la creación material. Esta creación está destinada a las almas rebeldes que no desean aceptar su subordinación al Señor Supremo. Este espíritu de falso dominio se conoce como falso ego. Se manifiesta en tres modalidades de la naturaleza material y existe únicamente en la especulación mental. Aquellos en el modo de la bondad consideran que cada persona es Dios y, por esta razón, se burlan de los devotos puros que intentan dedicarse al servicio amoroso trascendental del Señor. Los que están dominados por el modo de la pasión buscan dominar la naturaleza material de diversas maneras. Algunos se embarcan en actividades altruistas, creyendo que son agentes designados para el bienestar de los demás a través de sus planes especulativos. Estos individuos adoptan formas estándar de altruismo mundano, pero sus propuestas están basadas en el falso ego. Este ego ilusorio llega hasta el punto de intentar volverse uno con el Señor. La última categoría de almas condicionadas egoístas, aquellas en el modo de la ignorancia, se dejan llevar por la identificación con su cuerpo tangible, confunden el cuerpo burdo con el yo. Por lo tanto, todas sus acciones se centran exclusivamente en el cuerpo. A estas personas se les brinda la oportunidad de jugar con ideas egoístas erróneas, pero al mismo tiempo, el Señor es lo suficientemente compasivo como para ofrecerles la oportunidad de recibir la guía de escrituras como el Bhagavad-gita y el Srimad-Bhagavatam, para que puedan comprender la ciencia de Krishna y así lograr el éxito en sus vidas. Por lo tanto, toda la creación material está destinada a las entidades vivientes que, engañadas por el falso ego, vagan en el plano mental bajo diferentes ilusiones, conforme a los modos de influencia de la naturaleza material.
El falso ego, en interacción con los diversos modos de la naturaleza material, es la fuente de todos los fenómenos materiales del mundo. La función principal del falso ego es la irreverencia. Cuando una persona olvida su posición constitucional como parte eterna y subordinada de la Suprema Personalidad de Dios, y desea ser feliz de manera independiente, actúa de dos maneras. Primero, intenta realizar acciones fructíferas para obtener beneficios personales o gratificación sensorial, y tras un tiempo considerable de intentar tales actividades, cuando la frustración aparece, se convierte en un especulador filosófico que se considera en el mismo nivel que Dios. Esta falsa noción de alcanzar la unidad con el Señor es la última trampa de la energía ilusoria, que encierra a una entidad viviente en la esclavitud del olvido bajo el hechizo del falso ego. El mejor medio para liberarse de las garras del falso ego es renunciar a la especulación filosófica respecto a la Verdad Absoluta. Uno debe comprender que la Verdad Absoluta nunca puede ser comprendida a través de las especulaciones filosóficas de un individuo egoísta e imperfecto. La Verdad Absoluta, o la Suprema Personalidad de Dios, se podrá comprender escuchando sobre Él con plena humildad y amor de una autoridad de buena fe, que es un representante de las doce grandes autoridades mencionadas en el Srimad-Bhagavatam. Solo a través de este esfuerzo se puede conquistar la energía ilusoria del Señor, aunque para otros esta energía es insuperable, como se confirma en el Bhagavad-gita (7.14).

Fuente: A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada (edición 2014), «Srimad Bhagavatam», Tercer Canto, Capítulo 5 – Textos 27 a 31.