ब्रह्मांडीय प्रलय की चार श्रेणियाँ।

प्रलय चार प्रकार के होते हैं (स्थिर, सामयिक, भौतिक और अंतिम)। चार युगों के एक सहस्त्र चक्रों में ब्रह्मा का एक दिन होता है, और ब्रह्मा के प्रत्येक दिन, जिसे एक कल्प कहा जाता है, में चौदह मनु के जीवनकाल समाहित होते हैं। ब्रह्मा की रात की अवधि उनके दिन की अवधि के बराबर होती है। ब्रह्मा उनकी रात के दौरान सोते हैं, और तीन ग्रह प्रणालियाँ विनाश से मिलती हैं; यह नैमित्तिक, या सामयिक, प्रलय होता है। जब ब्रह्मा का एक सौ वर्ष का जीवन काल समाप्त हो जाता है, तब प्राकृतिक, या संपूर्ण भौतिक, प्रलय होता है। उस समय पर महत् से प्रारंभ होने वाले, भौतिक प्रकृति के सात तत्व, और उनसे निर्मित पूरा ब्रह्मांडीय अंडे का विनाश हो जाता है। जब कोई व्यक्ति परम का ज्ञान प्राप्त कर लेता है, वह तथ्यात्मक वास्तविकता को समझ जाता है। वह रचे गए समस्त ब्रह्मांड को परम से भिन्न और इसलिए अवास्तविक अनुभव करता है। जिसे आत्यंतिक, या अंतिम, प्रलय (मुक्ति) कहते हैं। प्रत्येक क्षण समय सभी रची गई उपस्थितियों और अन्य सभी तत्व के प्रकटनों को अदृश्य रूप से परिवर्तिर करता रहता है। रूपांतरण की इस प्रक्रिया के कारण जीवात्माएँ जीवन और मृत्यु का स्थिर प्रलय भोगती रहती हैं। सूक्ष्म दृष्टि रखने वालों का कहना है कि स्वयं ब्रह्मा सहित सभी प्राणी हमेशा उत्पत्ति और विनाश के अधीन होते हैं। भौतिक जीवन का अर्थ जन्म और मृत्यु, या उत्पत्ति और विनाश के अधीन होना है। भौतिक अस्तित्व, अन्यथा पार करने में असंभव, के समुद्र को पार करने के लिए एकमात्र उपयुक्त नाव, भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व की अमृत लीलाओं के विनम्र श्रवण की नाव होती है।

स्रोत – अभय चरणारविंद भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (2014 संस्करण, अंग्रेज़ी), “श्रीमद भागवतम”, बारहवाँ सर्ग, अध्याय 4 – परिचय.