¿Qué significa el término «gurú» y por qué es crucial tener uno? ¿Cómo puedo entrar en contacto con un gurú?

Si quieres comprender el conocimiento espiritual, necesitas acercarte a un gurú. Uno de los significados de la palabra gurú es «pesado». Así que un gurú es alguien que está «cargado» de conocimiento. Pero ¿en qué consiste ese conocimiento? Esto se explica en el Kathopanisad: srotriyam brahmanistham [MU 1.2.12]. Srotriyam significa «aquel que ha recibido conocimiento escuchando los Vedas, el sruti», y brahma-nistham indica aquel que ha comprendido a Brahman, o mejor dicho a Parabrahman, Bhagavan, la Suprema Personalidad de la Divinidad. Estas son las cualificaciones del gurú. Es esencial escuchar a aquellos que pertenecen al linaje de la sucesión preceptorial, o sucesión de discípulos. Como dice el Señor Krishna en el Bhagavad-gita, evam parampara-praptam [Bg. 4.2]. Si uno desea adquirir conocimiento trascendental genuino, y no conocimiento de principiante, debe recibirlo del sistema parampara, de la sucesión discipular. Otro significado de la palabra srotriyam mencionada anteriormente es «aquel que ha escuchado a un gurú en la sucesión de transmisión de maestro a discípulo». Y el resultado de esta escucha será brahma-nistham, «Él está firmemente apegado al servicio de la Suprema Personalidad de Dios». No tiene nada más que hacer. Estas son las dos principales cualificaciones de un gurú sincero. No es necesario que sea un erudito altamente cualificado con una maestría, licenciatura o doctorado. Sólo necesita haber escuchado a la autoridad en la sucesión de transmisión de maestro a discípulo y estar comprometido con el servicio devocional.
Por eso se dice, saksad-dharitvena samasta-sastraih: el gurú es tan bueno como Dios. Cuando presentamos nuestros respetos al gurú, estamos presentando nuestros respetos a Dios. Puesto que estamos tratando de ser conscientes de Dios, es necesario que aprendamos a presentar nuestros respetos a Dios a través de su representante. En todos los sastras, se describe al gurú como tan bueno como Dios, pero nunca dice «Yo soy Dios». El deber del discípulo es ofrecer sus respetos al gurú igual que ofrece sus respetos a Dios, pero el gurú nunca piensa: «Mis discípulos me ofrecen el mismo respeto que ofrecen a Dios; por lo tanto, me he convertido en Dios». En cuanto piensa así, se convierte en un perro en vez de en Dios.
El auténtico gurú es el representante de Dios, que habla sólo de Él. El auténtico gurú es aquel que abandona la vida materialista para buscar exclusivamente a Dios. Sea cual sea su religión -cristiana, musulmana o hindú-, un gurú es aquel que habla en nombre de Dios. Así, el Señor Jesucristo exhortó a la gente a «amar simplemente a Dios». Cualquiera, ya sea hindú, musulmán o cristiano, se convierte en gurú si persuade a los demás de que amen a Dios: ése es el criterio. El gurú nunca se proclama «Dios» ni promete hacer dioses a sus discípulos. El verdadero gurú se define a sí mismo como «servidor de Dios» y aspira a transformar a sus discípulos en servidores de Dios. La vestimenta del gurú carece de importancia, porque, según Caitanya Mahaprabhu, «cualquiera que imparta el conocimiento de Krishna es un maestro espiritual». Un verdadero maestro espiritual simplemente se esfuerza por guiar a las personas hacia la devoción a Krishna o a Dios, sin perseguir ningún otro fin.
Por eso Visvanatha Cakravarti dice: kintu prabhor yah priya eva tasya. Como el servidor más fiable de Dios, el gurú es objeto del mismo respeto que tenemos por Dios. Dios siempre sigue siendo Dios, el gurú siempre sigue siendo el gurú. Según la etiqueta, Dios es venerable y el gurú también es venerable (sevaka-bhagawan). Por eso se dirige al gurú como prabhupada. La palabra prabhu significa «señor» y pada significa «posición». Así que prabhupada significa «aquel que ha tomado la posición del Señor». Es lo mismo que saksad-dharitvena samasta-sastraih.
El proceso para llegar a un gurú lo detalla el Señor Krishna en el Bhagavad-gita: tad viddhi pranipatena pariprasnena sevaya [Bg. 4.34]. «Es necesario ofrecer homenaje al gurú, preguntarle y servirle. Si simplemente te acercas a un maestro espiritual con preguntas para desafiarlo, sin aceptar sus enseñanzas y sin prestarle tu servicio, estas perdiendo el tiempo. El término utilizado aquí es pranipatena, «ofrecer obediencia sin reservas». Así que la recepción del conocimiento trascendental se basa en este pranipata. Por eso Krishna dice más adelante, sarva-dharman parityajya mam ekam saranam vraja: [Bg. 18.66] «Abandona todas las demás obligaciones y entrégate a Mí». Así como tenemos que someternos a Krishna, tenemos que someternos al representante de Krishna, el maestro espiritual».
Fuente: A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada (edición de 2014), «La ciencia de la autorrealización», página 74, 67 y 72.