उलटे क्रम में, सृष्टि की समाप्ति कैसे होती है?

संहार के समय पाँच महान तत्व, पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश, अज्ञानता की अवस्था में मिथ्या अहंकार में विलीन हो जाते हैं, जहाँ से वे मूल रूप में जन्मे थे; दस इंद्रियाँ और ज्ञान वासना के अंतर्गत मिथ्या अहंकार में विलीन हो जाते हैं; और मन, सभी देवताओं के साथ-साथ, सदाचार की अवस्था में मिथ्या अहंकार में विलीन हो जाता है, जो उसके बाद महत्-तत्व में विलीन होता है, जो आगे जाकर प्रकृति या प्रधान की शरण लेता है।
जैसा कि ऊपर वर्णित किया गया है, प्रत्येग स्थूल तत्व समाप्त हो जाता है जब उसकी विशेषता को निकाल दिया जाता है; फिर तत्व पिछले तत्व में विलीन हो जाता है। इसे निम्न प्रकार से समझा जा सकता है. अंतरिक्ष में या आकाश में ध्वनि का गुण होता है. वायु में ध्वनि और स्पर्श के गुण होते हैं. अग्नि में ध्वनि, स्पर्श और रूप होते हैं। जल में ध्वनि, स्पर्श, रूप और स्वाद होते हैं. और पृथ्वी में ध्वनि, स्पर्श, रूप, स्वाद, और गंध होते हैं. इसलिए आकाश से लेकर पृथ्वी तक प्रत्येक तत्व को उसके अनोखे गुण को मिलाकर पहचाना जाता है, जिसे गुण-विशेषम कहते हैं। जब उस गुण को निकाल दिया जाता है, तो वह तत्व अपने पिछले तत्व से अभिन्न हो जाता है और इस प्रकार उसमें विलीन हो जाता है। उदाहरण के लिए जब प्रचंड हवाएँ पृथ्वी से गंध को दूर ले जाती हैं, तब पृथ्वी में केवल ध्वनि, स्पर्श, रूप और स्वाद रह जाता है और इस प्रकार वह जल से अभिन्न हो जाती है, जिसमें वह विलीन होती है. उसी प्रकार जब जल उसका रस, या स्वाद खो देता है, तो उसमें केवल ध्वनि, स्पर्श और रूप होता है, इस प्रकार वह अग्नि से अभिन्न हो जाता है, जिसके पास भी वही तीन गुण होते हैं. इसलिए वायु पृथ्वी को जल में विलीन करने के लिए गंध को निकाल लेती है और जल को अग्नि में विलीन करने के लिए स्वाद को निकाल देती है. फिर जब सार्वभौमिक अंधकार अग्नि से रूप को निकाल देता है, अग्नि अंतरिक्ष में विलीन हो जाती है। भगवान का परम व्यक्तित्व समय तत्व के रूप में अंतरिक्ष से ध्वनि को निकाल देता है, और अंतरिक्ष फिर अज्ञानता की अवस्था में मिथ्या अहंकार में विलीन हो जाता है, जिसमें से वह निकला था. अंततः, मिथ्या अहंकार महत्-तत्व में मिल जाता है, जो अप्रकट प्रधान में विलीन हो जाता है, और इस प्रकार ब्रह्मांड समाप्त हो जाता है।

स्रोत: अभय चरणारविंद भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (2014 संस्करण, अंग्रेज़ी), “श्रीमद भागवतम्”, ग्यारहवाँ सर्ग, अध्याय 03 – पाठ 16.