कहा गया है: हरिं विना न श्रतिम् तरंति. भगवान के परम व्यक्तित्व के चरण कमलों का आश्रय लिए बिना कोई भी माया के चंगुल से, जन्म, बुढ़ापे, बीमारी और मृत्यु की पुनरावृत्ति से मुक्ति नहीं पा सकता. भगवान शिव की कृपा से प्रचेतों को भगवान के परम व्यक्तित्व का आश्रय प्राप्त हुआ. भगवान शिव, भगवान विष्णु के परम भक्त, भगवान के परम व्यक्तित्व हैं. वैष्णवनम यथा शंभुः सबसे श्रेष्ठ वैष्णव भगवान शिव हैं, और जो वास्तव में भगवान शिव के भक्त हैं, वे भगवान शिव के सुझाव का पालन करते हैं और भगवान विष्णु के चरण कमलों में शरण लेते हैं. भगवान शिव के तथाकथित भक्त, जो भौतिक समृद्धि के बाद भगवान शिव द्वारा केवल छले जाते हैं. वास्तव में वे उनसे छल नहीं करते, क्योंकि भगवान शिव का उद्देश्य लोगों से छल करना नहीं है, लेकिन चूँकि भगवान शिव के तथाकथित भक्त स्वयं छले जाना चाहते हैं, इसलिए भगवान शिव, जो बहुत सरलता से प्रसन्न होते हैं, उन्हें सभी प्रकार के भौतिक लाभ प्रदान करते हैं. इन वरदानों का परिणाम विडंबनात्मक रूप से तथाकथित भक्तों का विनाश हो सकता है. उदाहरण के लिए, रावण ने भगवान शिव से सभी भौतिक वरदान प्राप्त किए, लेकिन इसके परिणाम स्वरूप वह अंततः अपने परिवार, राज्य और बाकी सभी वस्तुओं के साथ नष्ट हो गया, क्योंकि उसने भगवान शिव के वरदान का दुरुपयोग किया. अपनी भौतिक शक्ति के कारण, वह बहुत अभिमानी हो गया और इतना आत्ममुग्ध हो गया कि उसने भगवान रामचंद्र की पत्नी का अपहरण करने का साहस किया. इस तरह वह नष्ट हो गया. भगवान शिव से भौतिक वरदान प्राप्त करना कठिन नहीं है, लेकिन वास्तव में वे वरदान नहीं हैं. प्रचेतों को भगवान शिव से वरदान प्राप्त हुआ, और परिणामस्वरूप उन्होंने भगवान विष्णु के चरण कमलों का आश्रय प्राप्त किया. यह वास्तविक वरदान है. गोपियों ने भी वृंदावन में भगवान शिव की पूजा की थी, और भगवान अब भी वहाँ गोपीश्वर के रूप में रह रहे हैं. हालाँकि, गोपियों ने प्रार्थना की कि भगवान शिव उन्हें पति के रूप में भगवान श्रीकृष्ण को प्रदान कर उन्हें आशीर्वाद दें. देवताओं की पूजा करने में कोई दोष नहीं है, बशर्ते व्यक्ति का उद्देश्य वापस घर, परम भगवान तक लौटना हो. सामान्यतः लोग भौतिक लाभ के लिए देवताओँ के पास जाते हैं, जैसा कि भगवद-गीता (7.20) में संकेत दिया गया है:
कामैस तैस तैर्हृत-ज्ञानः प्रपद्यंतेन्य-देवताः
तम तम नियमम आस्थाय प्राकृत्य नियतः स्वय
“जिन लोगों का मन भौतिक इच्छाओं से विकृत होता है वे देवताओं के प्रति समर्पण करते हैं और अपने स्वभाव के अनुसार पूजा के विशेष नियमों और विनियमों का पालन करते हैं.” भौतिक लाभों से आकर्षित किसी व्यक्ति को हृत ज्ञान (“जिसने अपनी बुद्धि खो दी है”) कहा जाता है. इस संबंध में यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कभी-कभी प्रकट शास्त्रों में भगवान शिव को भगवान के परम व्यक्तित्व से अभिन्न बताया गया है. तर्क यह है कि भगवान शिव और भगवान विष्णु इतने आत्मीय रूप से जुड़े हुए हैं कि कोई मतभेद नहीं है. वास्तविक तथ्य यही है, एकले ईश्वर कृष्ण, आर सब भृत्य: “एकमात्र परम स्वामी कृष्ण हैं, और अन्य सभी उनके भक्त या सेवक हैं।” (Cc। आदि 5.142) यह वास्तविक तथ्य है, और इस संबंध में भगवान शिव और भगवान विष्णु के बीच कोई मतभेद नहीं है. प्रकट शास्त्रों में भगवान शिव कभी भी ये दावा नहीं करते कि वे भगवान विष्णु के समकक्ष हैं. यह केवल भगवान शिव के तथाकथित भक्तों द्वारा रचा गया है, जो दावा करते हैं कि भगवान शिव और भगवान विष्णु एक ही हैं. वैष्णव-तंत्र में इसकी कड़ी मनाही है: यस तु नारायणम देवम. भगवान विष्णु, भगवान शिव और भगवान ब्रह्मा अंतरंग रूप से गुरु और सेवक के रूप में जुड़े हुए हैं. शिव-वृंचि-नुतम्. भगवान शिव और भगवान ब्रह्मा द्वारा विष्णु का सम्मान किया जाता है और उनकी पूजा की जाती है. ऐसा विचार करना कि वे सभी एक समान हैं, एक महान अपराध है. वे सभी इस अर्थ में समान हैं कि भगवान विष्णु भगवान के परम व्यक्तित्व हैं और अन्य सभी उनके शाश्वत सेवक हैं.
स्रोत: अभय चरणारविंद भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (2014, अंग्रेजी संस्करण), “श्रीमद्-भागवतम” चतुर्थ सर्ग, अध्याय 30 – पाठ 38
